Por: CRÉDITOS AL AUTOR.

En una sala de audiencias abarrotada, un chico de quince años temblaba, con la cabeza gacha. Lo habían sorprendido robando no dinero, no oro, sino una hogaza de pan y queso. Cuando el tendero intentó detenerlo, se resistió, y en el forcejeo, se cayó una estantería.

El juez lo miró y le preguntó con suavidad: «¿De verdad robaste esas cosas?».

—Sí, señor —respondió el joven en voz baja.

—¿Por qué? —preguntó el juez.

—Porque lo necesito —respondió.

«Puedes comprarlo», dijo el juez.

—No tengo dinero —respondió el joven.

“Entonces, pregúntale a tu familia”, sugirió el juez.

—Solo tengo a mi madre, señor… está enferma y no trabaja. El pan y el queso son para ella —explicó el joven.

La sala del tribunal quedó en silencio. El juez volvió a preguntar: «¿No trabaja usted?».

—Lavo coches, señor… pero me tomé un tiempo libre para cuidar de mi madre —respondió el joven.

«¿Le pediste ayuda a alguien?», preguntó el juez.

«He estado suplicando desde la mañana… pero nadie me ha ayudado», respondió.

El juez se reclinó en su silla. Su mirada se suavizó y, tras un instante de silencio, comenzó a leer su veredicto:

«El robo —especialmente el robo de pan— es un crimen terrible. Pero hoy, todos los presentes en esta sala compartimos la culpa de este robo —yo incluido—. Porque si un niño tiene que robar comida para su madre enferma, entonces como sociedad le hemos fallado.»

Luego, dirigiéndose a todos los presentes, anunció: «Impongo una multa de 10 dólares a cada uno de los presentes, incluyéndome a mí mismo, por permitir que exista el hambre en nuestra ciudad. Nadie podrá abandonar este lugar hasta que pague».

Puso 10 dólares de su propio bolsillo sobre la mesa.

—Y —continuó el juez—, impongo una multa de 1000 dólares al dueño de la tienda por entregar a un niño hambriento a la policía en lugar de darle comida. Si no se paga en 24 horas, el tribunal ordenará el cierre del local.

Al terminar la audiencia, la sala se llenó de lágrimas. El joven permaneció inmóvil, roncando aún, mirando al juez con ojos llenos de gratitud e incredulidad.

Al terminar la audiencia, la sala se llenó de lágrimas. El joven permaneció inmóvil, roncando aún, mirando al juez con ojos llenos de gratitud e incredulidad.

Ese día no solo se hizo justicia, sino que se sintió. Porque la verdadera justicia no consiste en castigar a los débiles, sino en reparar los males de la sociedad.

«Las civilizaciones no se desarrollan por la religión ni por la riqueza; se desarrollan cuando tienen humanidad.»

Conclusión:

Esta historia es un relato inspirador (apócrifo) que pudo haberse inspirado en una persona real (LaGuardia), pero no se basa en hechos reales. Se han adaptado versiones a muchos idiomas, incluido el indonesio, con variaciones en los personajes (joven, anciana, etc.) y los escenarios (Nueva York, pueblo pequeño, etc.).